Vilken pangtävling det blev i Norberg och Engelbrektsturen! Den femte deltävlingen i Långloppscupen Nissan X-trail Challenge hade rekordmånga deltagare till start och det slog gnistor om cyklisterna när de gav sig av inifrån centrala Norberg till brakande toner från Fagerstas stolthet The Hives. I ett enda långt led dammade cyklisterna iväg ut längsmed den gamla banvallen mot brakande äventyr i skogen. Banan var i toppskick tack vare det lilla regn som hade fuktat upp stigarna dagarna innan och gav ett perfekt grepp.

Den första halva av cyklister som sedan anlände till mål gjorde upp i flertalet spurtstrider så att det bokstavligen smällde om det. För den andra och sista halvan av deltagare så smällde det i stället i himmeln när ett kort men intensivt åskoväder svepte över dem och banan. För vissa var det en tacksam avkylning så att de kunde växla upp och få ut den sista energin in mot mål. Resten blev bara blöta och smutsiga men det verkade inte bekomma dem mer än att de fick uppsöka cykeltvätten efter loppet.

I damernas tätstrid så visade det sig snabbt vara tre damer som hade en växel till mot övriga. Runt 27 kilometer vid banans andra backe så dansade de tre loss och iväg från övriga, till synes lekande lätt. Men erfarna cyklister vet bättre än att grimasera i onödan, det är när det verkligen gör som ondast och när man är som tröttas grimaserna kommer fram. De till synes oberörda, men högst sannolikt lidande, cyklisterna i täten var Tilda Hylén och Amanda Bohlin med Therese Andersson tätt därefter jagandes för att gå i kapp. Vilket hon sedan lyckades med och trion gasade friskt vidare för att lämna en kvartett, bestående av Erica Zetterlund, Johanna Wallin, Moa Gustafzzon och Jessica Häggqvist (D40), bakom sig.

Tillbaka vid Klackberg där banan delas upp i loop ett och två så hade ledartrion gasat till sig hela tre minuter på de första 40 kilometrarna. Tempot gick ned lite och åkningen blev avvaktande i täten ända till bergspriset. I botten på backen gasade Therese och Amanda rejält, fick en lucka till Tilda och gick precis bredvid varandra hela vägen över linjen. Varken tjejerna själva eller funktionärer ute på banan kunde avgöra vem som var först över krönet. Vilket gjorde att tjejerna (efter loppet) beslutade sig för att dela på priset.

Väl nere på ”plan mark” igen efter en magisk utförskörning från bergspriset var de återsamlade som en trio. Ingen av de tre försökte sig dock på några ryck eller konststycken för att gå ifrån utan de höll en lagom hög fart och alla verkade vänta ut spurten inne i centrala Norberg. Spurt fick det bli. Alla tre kom in i hög fart nästan axel mot axel i sista vänsterkurvan till upploppet. Tilda Hylén var en halv cykel före de övriga ut ur kurvan och verkade inte ha något annat val än att gå igång direkt för att behålla sin ledning. Med hög utgångsfart från kurvan och spänstiga ben var detta ett gulddrag som hon först blev varse om när hon väl korsade linjen som segrarinna. Therese Andersson bet sig fast snett bakom och blev tvåa medan Amanda Bohlin fick nöja sig med brons denna gång.

Det blev även en spurt som avgjorde resterande topp fem i dam-elit klassen. Då den efterföljande kvartetten förblev intakt ända till upploppet. Där visade Erica Zetterström framfötterna och rutin för att knipa fjärdeplatsen före Moa Gustafzzon som blev femma. Precis utanför prispeng kom således Johanna Wallin axel mot axel med en annan segrarinna. Ja för Jessica Häggqvist tävlandes i damer 40 hade bitit sig fast i denna klunga och höll jämna steg med de övriga damerna, men höll respektfullt avstånd i spurten för att inte störa uppgörelsen i elitklassen.

Poängställningen dam elit

Herrarnas lopp var likt damernas fullt med starka och toppade åkare. Det märks att säsongsfinalerna stundar och att SM har varit. Nivån på många av cyklisterna är hisnande hög och konkurrensen är hårdare än på många år i toppen. En stor grupp på cirka 20 åkare höll ihop över de första backarna och tekniska stigarna innan Richard Larsén prövade lyckan på de långa efterföljande grusvägarna. Han höll imponerande avstånd till de övriga jagande i cirka 20 kilometer. Men konkurrenterna bakom ville inte riktigt släppa iväg honom för lång. Så när backarna i slutet på loop ett stundade höjdes tempot i klungan bakom och de stora kanonerna kommer ikapp. När herrarna väl kommer in till Klackberg 40km in i Engelbrektsturen så är det i full fart och i en söndersågad gigantisk förstaklunga. De första fem har en liten lucka ned till övriga och denna kvintett såg ut att kontrollera loppet ganska lugnt, medan efterföljande cyklister om två grupper på fyra till fem åkare kämpade betydligt hårdare.
De fem i täten var: Jakob Söderqvist, Matthias Wengelin, Emil Lindgren, Erik Åkesson och Edvin Lindh.

Men väl ut på sista loopen så återsamlas fältet åter igen och det blir åter igen en klunga på nästan tjugo åkare som tuffar fram i högt tempo mot mål. Det görs lite försök från några att skapa utbrytningar, Emil Lindgren gasar till exempel på riktigt bra och tar hem bergspriset. Men konkurrensen är för hög och alla försök blir inkörda av den ene eller andra konkurrenten. Med det sagt så är inte tempot lågt utan snarare riktigt högt och en efter en flyger av från den stora klungan.

In mot centrala Norberg har klungan decimerats till tio åkare som alla vill ha vinsten i loppet. Det långa och breda upploppet samt vägen fram till detta bäddar för en rättvis och högfartsspurt. Klungan kommer i princip in till bredden på det nästan 8 meter breda upploppet. I ett ursinnigt tempo smäller växlarna i en efter en. En svartklädd figur har hela tiden ett litet försprång och med 200 meter kvar smäller det till än mer. Helt plötsligt är denne svartklädde cyklist mer än en cykel före övriga och medans de övriga furiöst försöker få mer fart på hjulen kan han enkelt sträcka händerna i skyn för att fira sin vinst.

Den person som vunnit loppet visar sig vara junioren Edvind Elofsson som lyckats ansluta till elitherrarna och hålla sig med ända fram till spurten. Där han ger sig in i fighten om vinsten. Edvin vinner loppet och juniorklassen. Men i kampen om elitklassen är det målfoto som får avgöra och det ända ned till åttonde man. Så tight var spurten. På första plats i elitklassen kommer Matthias Wengelin några decimeter före tvåan Isak Fjordell-Nordin som i sin tur har ännu mindre avstånd ned till Edvin Lindh och David Risberg, vilka i sin tur är rysligt jämna över linjen men det går ändå att särskilja att de blir trea respektive fyra. Johan Norén lyckas precis kasta sitt framhjul rätt över linjen och blir femma i en av de tightaste spurter som vi sett i Långloppscupens historia.

 
Segrarna i elit och junior, topp fem elit och bergsprisvinnare

Poängställning herr elit

Bilder i artikeln har tagits av Cykelkanalens utsända fotograf. Vilka också tagit bilder på nästan alla tävlande, ni hittar alla bilder här: https://cykelkanalen.se/bilder-engelbrektsturen-2023/  

Artikel och övriga bilder av Oscar Ekstam
2023-07-31

Resultat herrar junior

Resultat damer 30

Resultat herrar 30

Resultat damer 40

Resultat herrar 40

Resultat damer 50

Resultat damer 60